Теперь угадайте: тыква – это овощ или фрукт?

Конечно же, большинство ответит, что это овощ. Кулинары, садоводы называют овощами все съедобные и несладкие части растений: плоды, ботву, корни. Поэтому тыква в кулинарии – это овощ. Но тут в спор с едоками-кулинарами вступают ботаники… Ученые называют овощами растения, у которых в пищу употребляется какая-либо часть (корень, ботва). А сочные плоды, которые вырастают из завязи цветков после их отцветания – к фруктам и ягодам. Причём ягода – это плод, внутри которого очень много семян, плотная кожица и сочная мякоть. Узнаёте нашу сегодняшнюю героиню, виновницу торжества? Для ученых-ботаников не имеет значения сладость плода и его вкусовые качества. С их точки зрения, тыква – это ягода. Если в быту называть тыкву ягодой, то окружающие точно начнут сомневаться в ваших умственных способностях… Но ученые-ботаники вновь пошли навстречу кулинарам. Придумали называть плоды бахчевых культур интересным словом – тыквина. С этой точки зрения, тыквиной можно называть плоды кабачков, патиссонов, арбузов, дыни и даже огурца.

Но сегодня День Тыквы-Ягодки, поэтому давайте вспомним, чем она его заслужила.

В первую очередь, конечно же, своей плодовитостью и универсальностью в кулинарии. Из тыквы готовят не только салаты, каши, пюре, гарниры. Но и десерты, выпечку. Варят сладкие соусы, варенье и джем.

Считается, что фестивали-ярмарки в честь тыквы, зародились в США, штат Огайо, местечко Серквилл. Когда-то там располагался завод по переработке бахчевых культур (арбузов, дынь, кабачков, тыквы). Осенью, после сбора урожая, фермеры-садоводы выстраивались в очередь со своими машинами, доверху набитыми плодами своих трудов. Чтобы не скучать в долгом ожидании – стали соревноваться. Выбирать у кого тыква больше, тяжелее, сочнее, ярче и слаще. Мэр городка Джордж Хасуэлл заинтересовался этой идеей. Он предложил бахчеводам отвезти в центр города самые крупные и красивые тыквы на всеобщее обозрение.

«Выставку тыкв Серквилла» стали проводить каждый год. После Второй Мировой войны консервный завод закрыли. Но демонстрация в центре города, переросшая в «Фестиваль тыкв», по-прежнему проводится ежегодно и в наше время. Дни тыквы-ягодки начинаются со сбора урожая в конце сентября и заканчиваются перед Хэллоуином (31 октября), символом которого и является резная тыква. Но это уже отдельная история…

В Японии организуют конкурсы-выставки резьбы по тыкве. Ремесло никак не пересекается с Хеллоуином. Для участия нужны только тыква, нож, краски и фантазия.

Фестиваль тыкв также проводят в Германии, украшая бахчевыми композициями и тыквенными скульптурами дворец в Людвигсбурге – «Швабский Версаль». Праздник удивляет своими масштабами и размахом, особенно гонками на лодках из тыквы.

Тыквенная регата открыта для участников. Осталось только вырастить самому или где-то раздобыть ягодку, весом минимум 100 килограмм… А это уже гораздо сложнее. Поэтому ограничимся сегодня стаканчиком сладкого и полезного тыквенного смузи.

До встречи на Хэллоуине!